Voor degene die een gitaarversterker combo zoekt met een klassiek uiterlijk maar met modern gebruiksgemak en een ultra-laag gewicht is deze Blackstar St. James 50/6L6 112 Combo zeker het bekijken waard. Deze 50 watt versterker met 1×12 Celestion “Zephyr” speaker weegt maar 11kg en levert niks in op geluid. Bij de afwerking is gekozen voor klassiek zwart met een oplichtend logo. 

Deze Blackstar St. James 50/6L6 112 Combo is in feite een combinatie van de 50 watt 6L6H buizen versterkertop uit de St. James serie en een speciale 1×12 “Zephyr” speaker van het kwaliteitsmerk Celestion. Omdat de versterker én de geintegreerde speaker zo licht zijn neem je de combo gemakkelijk mee naar oefensessies of optredens. Een toffe toevoeging is de “Universal Power Supply”, hierdoor kan je de versterker aansluiten op elk stroomnnetwerk ter wereld, van 90 tot 264 Volt bij 50/60 Hz. Maar qua opties is dat nog maar het topje van de ijsberg.

De twee kanalen van de Blackstar St. James 50/6L6 112 Combo zijn radicaal verschillend qua karakter. Kanaal 1 doet qua geluid het meeste denken aan een amerikaanse versterker uit de jaren 60, met sprankelende een sprankelende clean toon en een strakke basweergave. Een uitstekende basistoon voor gitaristen met veel pedalen. Kanaal 2 verandert de versterker in een modern rockmonster met genoeg beschikbare gain voor blues tot een een ruige ‘crunch’ toon. Via een (voet)schakelaar zet je kanaal 2 in overdrive en maak heb je een ‘losser’ geluid met nog meer saturatie en gain, voor het betere soleerwerk.

Door middel van een ‘power attenuator’ is Blackstar er in geslaagd om de versterkers uit de Blackstar St. James serie maar liefst 3 verschillende modussen te geven. De standaard modus geeft je de volle 50 watt om te gebruiken, de tweede modus schakelt de versterker terug naar 5 watt voor gebruik bij lagere volumes. Als laatste is er ook nog de “Sag” modus. Deze modus geeft de versterker een meer ‘vintage’ gevoel en moet écht ervaren worden. Vanwege het toevoegen van een “Inductive Load” hoeft de versterker niet aangesloten te zijn op speakers om gebruikt te worden. Zet de versterker aan en speel in stilte via een pc/audio interface of koptelefoon, een zeer ongebruikelijke optie bij buizenversterkers en iets waar je normaal gesproken dure externe apparatuur voor nodig hebt.

Alle Blackstar St. James versterkers zijn vanwege de “Inductive Load” ook te gebruiken in combinatie met “Cab Rig”, Blackstar’s eigen DSP technologie voor virtuele speakers. Zo heb je via een pc keuze uit vele verschillende virtuele speakers en maak je gemakkelijk opnames in (relatieve) stilte. Je sluit de versterker gemakkelijk aan op een pc of audio interface via USB of XLR.

De St. James 50/EL34 112 Combo versterker is voorzien van een master volume, een 3-bands EQ,  een FX-loop en reverb circuit en wordt geleverd met een voetschakelaar. Deze voetschakelaar is te gebruiken voor het wisselen tussen de twee kanalen op de versterker of om de gain structuur van kanaal 2 te veranderen voor een meer moderne toon. Kanaal 2 heeft ook zijn eigen gain en volume knop.