Het kan best wel een gedoe zijn om naar elk optreden een midi-keyboard, én een midi-controller én een sequencer mee te moeten slepen, naast alle andere gear die mogelijk nog gebruikt wordt.

Arturia begrijpt dat artiesten tegenwoordig mobieler zijn dan ooit en het liefst met een compacte setup werken. Met de KeyStep slaat Arturia een nieuwe weg in op het gebied van mobiliteit en functionaliteit. De KeyStep is een midi-keyboard, controller en sequencer in één. De toetsen zijn speciaal voor dit model ontworpen en combineren het gemak van mini-toetsen met het muzikale speelgevoel van normale, grote toetsen. Het SlimKey klavier is aanslaggevoelig en telt 32 toetsen. Enige ervaring met MIDI is gewenst maar niet noodzakelijk. Als u nog maar net begint met MIDI, is de KeyStep misschien iets te uitgebreid voor u.

De KeyStep heeft verschillende aansluitmogelijkheden voor digitale en analoge appartuur. Een verbinding met de computer (windows of mac) is zo tot stand gebracht met de meegeleverde MIDI USB-kabel. Met dezelfde kabel kunt u de KeyStep ook verbinden met de MCC editor van Arturia. Direct naast de USB-poort zien we een DC aansluiting waar u een 9V / 0.5 A adapter op aan kunt sluiten. De KeyStep krijgt dan stroom en kan zonder stroomleverende randapparatuur gebruikt worden.

Een stukje verderop vinden we de CV outputs: Mod, gate en pitch. Daarnaast zit een ingang die u kunt gebruiken voor uw sustainpedaal. Verder vinden we een Synch in- en out en uiteraard ook een gewone MIDI in- en out. Als laatste treffen we op de achterkant van de KeyStep nog de zogenaamde ‘Synch mode selectors’. Hiermee kunt u de juiste clock-source selecteren. Kies tussen Internal, USB, MIDI of de Synch Input. Zoals gezegd is de KeyStep een veelzijdig apparaat en veel meer dan alleen een midi-keyboard.

Buiten de gebruikelijke mogelijkheden van een midi-keyboard heeft de KeyStep een aantal extra functies. Zo is er een Arpeggiator functie. Deze heeft de volgende modes: up, down, inclusive, exclusive, random, note order, double up en double down. De KeyStep heeft een polyfonische sequencer aan boord die tot op 8 noten tegelijkertijd kan verwerken en afspelen. Elke sequence die gemaakt wordt kan uit maximaal 64 steps bestaan. Iedere step kan dan ook tot 8 simultane noten bevatten.

Dat compactheid en mobiliteit belangrijk zijn voor de hedendaagse performer, dat is wel bekend. Steeds vaker wordt in de trein, op de boot of in het vliegtuig gewerkt aan muziekproducties. Ook op de podia zijn de kleinere synths en controllers niet meer weg te denken. De Arturia KeyStep is vanwege de 32 kleine toetsen niet alleen kort en smal; hij is relatief gezien ook nog erg dun. De KeyStep past in zo’n beetje iedere rugzak of laptoptas. Door de compactheid en de uitgebreide functies die de KeyStep biedt, heeft Arturia wederom een interessant product op de markt gezet dat in geen enkele live- of studio setup zal misstaan.